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McGill University Health Centre Celebrates 50th Anniversary
of Canada’s 1st Kidney Transplant
Life-saving procedure was pioneered at Royal Victoria Hospital
site and marked Canada’s first such operation
October 2, 2008
A medical milestone is being celebrated at the McGill University Health Centre (MUHC) this month. Fifty years ago, in 1958, Dr. John Dossetor pioneered Canada’s first successful kidney transplant between identical twins at the Royal Victoria Hospital. It was the first such life-saving procedure in Canada or in the entire Commonwealth and allowed its recipient to avoid certain death.
The historic transplant was made possible because, in this instance, there was an identical twin sister. It was known that another kidney would be rejected but two successful kidney transplants between identical twins had been reported from Boston three and a half years earlier. “In 1958 dialysis was a dangerous undertaking. So dangerous was it that we elected not to dialyze this young woman,” says Dr. Dossetor. “She actually underwent major surgery under conditions of advanced uremia (build up of toxins in the blood). It was one of the things I’ll never forget, the speed at which urine came out of the ureter after the transplant, signalling success. This was an exhilarating moment for the medical team.” The team included Dr. Joe Luke, a vascular surgeon and Dr. Ken MacKinnon, then the Chief of Urology.
“I knew the only way my sister would live was if I donated my kidney," says Nola Johnson, Canada's first kidney donor. "I didn't hesitate and volunteered immediately. I knew it was something that I could do. It was the gift of life and gave Moira (my sister) 29 more years. We were fortunate in having a great team of doctors and medical staff looking after us and the result was a successful transplant.”
Five decades, 2,660 transplants
The lucky recipient of Canada’s first kidney transplant went on to live for another three decades, thanks to the intervention done at the Royal Victoria Hospital, now part of the McGill University Health Centre. The McGill University Health Centre has since continued to lead the way in transplantation – in 1968, the first heart transplant at McGill was performed, and the pancreas and liver transplant programs were inaugurated in 1988 and 1990, respectively. To date, more than 2,660 transplants have been performed.
Dr. Steven Paraskevas, a McGill University Health Centre transplant surgeon, says working in transplantation is an incredibly rewarding experience: “It’s a privilege to play a part in an event that marks both a physical and psychological turning point in the lives of these patients.”
Among Canada’s largest transplant programs
The multi-organ transplantation program at the Royal Victoria Hospital of the McGill University Health Centre is one of the largest and most comprehensive in Canada – performing more than 150 kidney, liver, pancreas and heart transplants per year. Up to 100 healthcare professionals can be involved in the care of a single transplant patient.
“As an academic health centre, having a highly successful multi-organ transplantation program is incredibly important,” noted the Hon. Dr. Arthur T. Porter, Director General and Chief Executive Officer of the McGill University Health Centre. “Not only are we able to supply the complex medical care our patients need, but such a program allows us to attract, retain and train experts in an array of disciplines as well as conduct research to improve future patients’ quality of life. I am proud of our team and their accomplishments.”
Loraine Peters, a McGill University Health Centre nurse transplant coordinator, has contributed to countless interventions. “It’s always a thrill to play a part in restoring a patient’s quality of life,” says Peters, who has worked in kidney, heart and liver transplant for three decades. “This is why transplant is so important – why donation is such a special gift.”
Gala celebration of transplant milestone
In honour of Dr. John Dossetor, the Multi-Organ Transplant Team of the Royal Victoria Hospital will celebrate the 50th Anniversary of the first transplant in the Commonwealth on Thursday, October 16th, 2008. This occasion will be commemorated at Le Windsor with a gala event that will include some of the most prestigious members of our medical community, some of the bravest transplant patients and the most generous transplant donors, and some of the most philanthropic members of our business community.
Join us for an evening of dinner and dancing through the purchase of tickets, which are available for $450 each. Or, take a moment to support this crucial endeavour by making a donation toward the event. Proceeds will be directed toward transplant research, education and patient care. For more information, please contact Gabriella Conte at (514) 934-1934 ext. 35880 or Gabriella.Conte@muhc.mcgill.ca.
About John Dossetor
John Dossetor is a founding father of Canadian dialysis and transplantation. The physician and bioethicist was born in Bangalore, India, in 1925. After graduating from the University of Oxford, he immigrated to Canada in 1955 to teach at McGill University’s Faculty of Medicine. By 1958, he coordinated Canada’s first kidney transplant at the Royal Victoria Hospital. In 1970, he joined the University of Alberta as a professor and co–director of the Medical Research Council, Transplantation Research Unit of the University of Alberta Hospital. He is one of the co-founders of the Kidney Foundation of Canada and an Officer of the Order of Canada.
About the McGill University Health Centre
The MUHC represents six teaching hospitals affiliated with the Faculty of Medicine of McGill University: the Montreal Children's Hospital, the Montreal General Hospital, the Royal Victoria Hospital, the Montreal Neurological Hospital, the Montreal Chest Institute and the Lachine Hospital. Building on the tradition of medical leadership of its founding hospitals, the MUHC continues to shape the course of academic medicine by attracting clinical and research authorities from around the world and by training the next generation of medical professionals. It also continues to provide the “Best Care for Life” to patients of all ages.
Le Centre Universitaire de Santé McGill Célèbre le 50e Anniversaire de la 1re Transplantation de Rein au Canada
Cette intervention de survie a été réalisée à l’Hôpital Royal Victoria
et marquait une première pour le Canada
Le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) célèbre ce mois-ci une étape clé de l’histoire de la médecine. Il y a cinquante ans, en 1958, le docteur John Dossetor réalisait avec succès à l’Hôpital Royal Victoria la première transplantation rénale au Canada entre deux vraies jumelles. Il s’agissait d’une première intervention de survie de ce type au Canada et dans tout le Commonwealth, et elle a permis à la receveuse d’éviter une mort certaine.
Cette transplantation historique a été rendue possible en raison, dans ce cas, de l’existence d’une vraie jumelle. On savait qu’un autre rein serait rejeté, mais deux transplantations rénales réussies entre de vrais jumeaux avaient été réalisées à Boston trois ans et demi plus tôt. " En 1958, la dialyse était une manœuvre dangereuse. Si dangereuse que nous avions décidé de ne pas dialyser cette jeune femme ", rapporte le Dr Dossetor. " En fait, elle avait déjà subi une chirurgie majeure dans des conditions d’urémie avancée (accumulation de toxines dans le sang). S’il y a une chose que je n’oublierai jamais, c’est la vitesse à laquelle l’urine sortait de l’uretère après la transplantation, signe de réussite. Ce fut un moment d’euphorie pour l’équipe médicale ", dont faisaient partie le Dr Joe Luke, chirurgien vasculaire, et le Dr Ken MacKinnon, chef du service d’urologie.
" Je savais que la seule possibilité de garder ma sœur en vie était de lui donner mon rein ", raconte Nola Johnson, première personne à donner un rein au Canada. " Je n’ai pas hésité et me suis portée volontaire immédiatement. Je savais que je pouvais le faire. C’était le don de vie, et cela a donné à Moira (ma sœur) 29 ans de plus. Nous avons eu la chance d’avoir une formidable équipe de médecins et de professionnels de la santé pour s’occuper de nous, et cette transplantation réussie en fut le résultat. "
Cinquante ans, 2 660 transplantations
L’heureuse bénéficiaire de la première transplantation rénale au Canada a pu vivre trois autres décennies grâce à l’intervention réalisée à l’Hôpital Royal Victoria, qui fait maintenant partie du Centre universitaire de santé McGill. Depuis, le Centre universitaire de santé McGill a continué d’occuper l’avant-scène de la transplantation, en réalisant en 1968 la première transplantation cardiaque, et en inaugurant en 1988 et 1990, respectivement, ses programmes de transplantation du pancréas et du foie. À ce jour, plus de 2 660 transplantations y ont été réalisées.
Dr Steven Paraskevas, chirurgien transplantologue au Centre universitaire de santé McGill, raconte que travailler dans le domaine de la transplantation est une expérience incroyablement enrichissante : " C'est un privilège de jouer un rôle dans un événement qui marque un tournant physique et psychologique dans la vie de ces patients. "
Parmi les plus importants programmes de transplantation au Canada
Le programme de transplantation multiorganes de l’Hôpital Royal Victoria du Centre universitaire de santé McGill est l’un des plus importants et des plus complets au Canada – effectuant plus de 150 transplantations rénales, hépatiques, pancréatiques et cardiaques par année. Jusqu’à 100 professionnels de la santé peuvent être impliqués dans les soins d’un seul patient greffé.
" Comme centre universitaire de santé, il est éminemment important d’avoir un programme de transplantation multiorganes d’exception ", note l’honorable docteur Arthur T. Porter, directeur général et chef de la direction du Centre universitaire de santé McGill. " Non seulement un tel programme nous permet d’offrir les soins médicaux complexes dont ont besoin nos patients, mais il nous donne aussi les outils nécessaires pour attirer, retenir et former des spécialistes dans un éventail de disciplines, et pour mener des recherches afin d’améliorer la qualité de vie des futurs patients. Je suis fier de notre équipe et de leurs réalisations. "
Loraine Peters, infirmière coordonnatrice des transplantations au Centre universitaire de santé McGill, a participé à d’innombrables interventions. " C'est toujours exaltant de participer au rétablissement de la qualité de vie d'un patient ", rapporte madame Peters, qui a travaillé en transplantation rénale, hépatique et cardiaque durant trente ans. " C'est pour cela qu’une transplantation est si importante, qu’un don est un cadeau si spécial. "
Gala de célébration de cette percée en transplantation
En l’honneur du Dr John Dossetor, l’équipe de transplantation multiorganes de l’Hôpital Royal Victoria célébrera, le jeudi 16 octobre 2008, le 50e anniversaire de la première transplantation réalisée dans un pays du Commonwealth. Cet événement, qui aura lieu à l’hôtel Windsor, prendra la forme d’un gala où seront présents certains des membres les plus éminents de notre communauté médicale, certains des plus braves patients greffés et des plus généreux donneurs, ainsi que quelques-uns des plus grands philanthropes de notre communauté des affaires. Joignez-vous à nous pour le souper et la soirée dansante en vous procurant votre billet au coût de 450 $ chacun. Si vous ne pouvez être présent, prenez le temps de soutenir ce domaine de spécialisation si important en faisant un don pour cet événement. Les profits seront versés directement à la recherche, à la formation et aux soins des patients greffés. Pour en savoir plus, communiquez avec Gabriella Conte au 514-934-1934, poste 35880, or Gabriella.Conte@CUSM.mcgill.ca.
À propos de John Dossetor
John Dossetor est l’un des pères fondateurs de la dialyse et de la transplantation au Canada. Ce médecin et bioéthicien est né à Bangalore, en Inde, en 1925. Après l’obtention de son diplôme de l’Université d’Oxford, il immigre au Canada en 1955 pour enseigner à la faculté de médecine de l’Université McGill. C'est à l’Hôpital Royal Victoria en 1958 que le Dr Dossetor coordonne la première transplantation de rein au Canada. Puis, en 1970, il se joint à l’Université de l’Alberta à titre de professeur et codirecteur d’un groupe de recherche sur la transplantation du Conseil de recherches médicales à l’hôpital de cette même université. Il a été l’un des cofondateurs de la Fondation canadienne du rein, et a été fait Officier de l’Ordre du Canada.
À propos du Centre universitaire de santé McGill
Le CUSM est constitué de six hôpitaux d’enseignement affiliés à la faculté de médecine de l’Université McGill : L’Hôpital de Montréal pour enfants, l’Hôpital général de Montréal, l’Hôpital Royal Victoria, l’Hôpital neurologique de Montréal, l’Institut thoracique de Montréal et le Centre hospitalier Lachine. Misant sur la tradition de précurseur de la médecine de ses hôpitaux fondateurs, le CUSM continue d’orienter l’évolution de la médecine universitaire en attirant des sommités cliniques et scientifiques du monde entier et en formant la génération montante de professionnels de la santé. Et il continue de fournir " Les meilleurs soins pour la vie " aux patients de tous les âges.
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